Принцип действия потенциометра постоянного тока основан на компенсации измеряемой в некоторой известной э.д.с. и был подробно рассмотрен в практикуме по электричеству.
В настоящем описании отметим только некоторые особенности устройства и работы потенциометра Р-307. Упрощенная схема потенциометра изображена на рис.2.3.
Ток через потенциометр создается батареей аккумуляторов Б и регулируется ручками "Грубо" и "Тонко". (На схеме указаны только две ручки из четырех.) Для установки тока в схему компенсации включается элемент с известной величиной э.д.с. -- нормальный элемент Вестона (НЭ). В потенциометре Р-307 учитывается изменение э.д.с. НЭ с изменением температуры. Для этой цели резистор делают переменным (ручка НЭ на потенциометре).
Рис. 2.3
Если величина установленного тока точно известна, то рабочие декады можно проградуировать непосредственно в вольтах, что и сделано в потенциометре Р-307.
С помощью переключателя рода работ В в схему компенсации можно
включать нормальный элемент НЭ или измеряемое напряжение (положение
X). Имеется и промежуточное положение, в котором потенциометр
выключен. В потенциометр Р-307 можно включать два измеряемых
напряжения 
и 
.
При измерении неизвестного напряжения переключатель В
становится в положение X, а компенсация осуществляется двумя
рабочими декадами: 
и
. (В Р-307
рабочих декад шесть и применена более сложная схема коммутации.)
Кнопки "
" и "0" для уменьшения
чувствительности гальванометра, при сильной раскомпенсации схемы.
Возможны три состояния:
".
" в этом случае не имеет значение).
Кнопка "Успокоение" замыкает рамку гальванометра накоротко и быстро успокаивает ее колебания.