В узких трубках (капиллярах), опущенных в жидкость, хорошо заметно
поднятие или опускание жидкости. Поверхностная пленка жидкости в
трубке под действием молекулярных сил жидкости и твердого тела
принимает вогнутую или выпуклую форму (рис.1). По
величине  подъёма или опускания жидкости можно определить
коэффициент поверхностного натяжения. Такой метод и используется в
данной работе.
 подъёма или опускания жидкости можно определить
коэффициент поверхностного натяжения. Такой метод и используется в
данной работе.
Давление под искривленной поверхностью жидкости больше или меньше,
чем под горизонтальной, на величину добавочного давления
(Лапласа), которое для произвольной кривизны поверхности
рассчитывается по формуле:
 
 и
 и  -- радиусы двух взаимноперпендикулярных
сечений поверхности, знак ``
 -- радиусы двух взаимноперпендикулярных
сечений поверхности, знак `` '' относится к выпуклой
поверхности,
'' относится к выпуклой
поверхности,
 '' к вогнутой.
'' к вогнутой.
Давление Лапласа направлено по радиусу к центру кривизны. В случае
смачивающей жидкости давление внутри трубки меньше, чем снаружи,
поэтому жидкость в ней поднимается до тех пор, пока
гидростатическое давление столбика жидкости не уравновесит
давление Лапласа. Для сферической поверхности жидкости   и
и 
 .
.
Тогда 
 
| где |  | -- | плотность жидкости, | 
|  | -- | высота уровня жидкости в трубке относительно | |
| уровня в сосуде, | |||
|  | -- | радиус кривизны поверхности жидкости. | 
Если диаметр трубки равен  , то он связан с радиусом следующим
соотношением:
, то он связан с радиусом следующим
соотношением:
 
 -- краевой угол (рис.2).
 -- краевой угол (рис.2).
Тогда выражение для коэффициента поверхностного натяжения будет
иметь вид:
     
 
Практически измерить краевой угол трудно. Если жидкость вполне
смачивает поверхность капилляра, то краевой угол равен нулю. В
этом случае выражение для расчета коэффициента поверхностного
натяжения  примет вид:
