К концу IX столетия на территории Восточно-европейской равнины складывается Киевское государство, до середины следующего века сохраняющее потестарный характер, сочетая в себе пережитки родового строя на стадии военной демократии и черты, свойственные классическому государству. Уже в начале X века, благодаря успешной внутренней политике князя Олега, Русь добивается дипломатического признания со стороны своего наиболее сильного и богатого соседа- Византийской империи. Выход на большую международную арену сопровождался дальнейшим усилением великокняжеской власти. Дружина, приобретя черты политического (полиэтничного по своему составу) института, стала ядром быстро эволюционирующих феодальных отношений. Вместе с тем, набирающей обороты политической и экономической интеграции препятствовали устаревшая практика полюдья и сепаратизм местных племенных князей. Эти и другие факторы подвели Киевское государство к политическому кризису середины X века, разрешившемуся лишь благодаря административным и налоговым преобразованиям княгини Ольги.
Вниманию студентов предлагаются отрывки из ``Повести временных лет'', сохранившей описание походов киевских князей на Константинополь и тексты заключенных с басилевсами договоров, позволяющих сделать ряд важных выводов о социальном развитии и международном статусе Руси. Отрывок летописи, повествующий о гибели Игоря, отражает глубину кризиса, постигшего потестарное государство восточных славян в середине X столетия.