Вольтамперная характеристика газового разряда (рис.11) имеет ряд областей, характеризующих несколько различных видов разряда, каждый из которых используется в различных газоразрядных приборах.
Ток на участке характеристики обусловлен ионизацией газа и эмиссией электронов из катода под действием внешних факторов (свет, тепло, радиация, космическое излучение). С увеличением напряжения на электродах энергия электронов становится достаточной, чтобы при столкновении с атомом газа ионизировать его. Образующиеся при этом положительные ионы, падая на катод, выбивают вторичные электроны — ток возрастает (участок ).
В точке несамостоятельный разряд переходит в самостоятельный, т.е. он может существовать при отсутствии внешнего ионизатора за счет вторичной эмиссии электронов из катода. Напряжение, при котором возникает самостоятельный разряд, называется напряжением зажигания . На участке рост тока сопровождается уменьшением напряжения за счет возникновения пространственного положительного заряда у катода.
В точке лавинный самостоятельный разряд переходит в поднормальный тлеющий, характеризующийся локализацией области разряда и уменьшением рабочей (светящейся) поверхности катода -- происходит «шнурование» разряда. Возрастает плотность тока. В точке она принимает нормальное значение, т.е. такое, при котором напряжение на приборе минимально, при этом разряд носит название нормального тлеющего.
На участке возрастание тока вызывает увеличение рабочей поверхности катода при нормальной плотности тока и нормальном напряжении. Величина этого напряжения определяется материалом катода и родом газа. В точке оказывается использованной вся площадь катода, дальнейшее увеличение тока может происходить только при возрастании его плотности и, следовательно, требует увеличения напряжения. Разряд на участке называется аномальным тлеющим. Протяженность участка пропорциональна площади катода. Все формы тлеющего разряда сопровождаются свечением вблизи катода.
Дальнейшее увеличение тока приводит к дополнительной эмиссии с катода (ионная бомбардировка, разогрев и автоэлектронная эмиссия). В результате напряжение на приборе уменьшается, разряд переходит в дуговой (участок ).
Ионный прибор в зависимости от приложенного напряжения и величины последовательно включенного сопротивления может работать в любом из перечисленных режимов. Однако каждый конкретный прибор рассчитан на работу в определенной области и, во избежание разрушения, защищается от перехода в режим с большим током ограничительным резистором.
Наиболее широкое применение находят ионные приборы, работающие в
режимах нормального тлеющего разряда (приборы самостоятельного
разряда с ненакаленным катодом) и дугового разряда.
К
первой группе относятся неоновые лампы, стабилитроны тлеющего
разряда, тиратроны с холодным катодом и др. Вторая группа
подразделяется на две подгруппы: приборы самостоятельного дугового
разряда (игнитроны, экситроны) и приборы несамостоятельного
дугового разряда (газотроны н тиратроны с накаленным катодом).