Тиратрон с накаленным катодом -- газоразрядный управляемый прибор с несамостоятельным дуговым разрядом в инертных газах или парах ртути. Тиратроны используются в управляемых выпрямителях, в переключающих и релейных устройствах, в схемах релаксационных генераторов и т.д.
Благодаря накаленному катоду, обеспечивающему сравнительно большой поток электронов к аноду, такие тиратроны, минуя режимы темного и тлеющего разрядов, переходят сразу в рабочий режим дугового разряда.
Устройство маломощного тиратрона аналогично устройству вакуумного триода, но физические процессы в тиратроне и его действие отличаются от работы электронных ламп. В вакуумном триоде при помощи сетки можно плавно изменять величину анодного тока, а в тиратроне сетка может управлять только зажиганием разряда (возникновением тока), после чего изменение ее потенциала не влияет на величину анодного тока. Сетка теряет управляющее действие, что отчетливо видно из хода анодно-сеточной характеристики тиратрона при (рис.18, кривая ).
Такое действие сетки объясняется образованием вокруг сетки «чехла» из положительных ионов, экранирующего сетку и нейтрализующего действие ее отрицательного заряда на электроны, движущиеся к аноду (рис.19). В цепи сетки появляется сеточный ток, величина которого зависит от приложенного к сетке напряжения. Сеточная характеристика при приведена на рис.18 (кривая 3). Восстановление управляющих свойств сетки происходит после снижения напряжения анода ниже напряжения горения (погасания тиратрона).
Основной характеристикой тиратрона, по которой определяется
пригодность тиратрона для использования в той или иной схеме,
является пусковая характеристика (характеристика зажигания)
(рис.20). Положение пусковой
характеристики может меняться в зависимости от температуры
окружающей среды и других факторов. Поэтому в справочниках
приводят пусковую область—зону возможных режимов зажигания
(рис.21).