Дошкольный возраст - время интенсивного развития ребенка. Он делиться на младенческий, ранний и дошкольный период. Каждый из них качественно своеобразен и ценен в контексте личностного развития. Специфика каждого возраста состоит в качественно-количественных новообразованиях, приобретаемых ребенком в тот или иной период.
Младенческий возраст делится на 2 периода: новорожденность (0 - 2 мес.) и собственно младенчество (2 -12 мес.).
Новообразованием периода новорожденности является адаптация ребенка в новой среде обитания. Отклонения в развитии ребенка в этом возрасте можно диагностировать на основе признаков нарушений адаптированности организма к новым условиям. Тяжёлые нарушения в развитии, связанные с умственной отсталостью (микроцефалия, синдром Дауна и другие генетически обусловленные нарушения) могут быть выявлены в первые дни жизни больного ребенка. Лёгкие формы олигофрении в период новорожденности не диагностируются. Однако у этих детей наблюдается отягощённый анамнез (патология беременности и родов матери, наследственные заболевания в семье), возможны нарушения режима сна и бодрствования, расстройства пищеварения и другие признаки дезадаптации.
Собственно младенчество - очень интенсивный период развития. Каждый месяц у ребенка возникают новые навыки в моторной сфере, социальном и предречевом развитии, совершенствуется познавательная деятельность. У ребенка с недоразвитием интеллекта отставание в развитии, даже при лёгкой форме умственной отсталости, наблюдается уже в младенчестве. Моторные навыки формируются с задержкой на 1-2 месяца, социальные по своей природе психические проявления, например, "комплекс оживления'', не возникают или формируются позднее и специфично. Младенцы с патологией ЦНС не проявляют интереса к ярким игрушкам, новым звукам, то есть наблюдается снижение познавательной активности ребенка. У детей с умственной отсталостью замедляется процесс формирования речи, например, лепетная речь формируется со значительной (3-4 мес.) задержкой. В некоторых случаях первые слова в активном словаре появляются лишь в среднем дошкольном возрасте. Не формируется эмоциональное общение с близким взрослым как ведущий вид деятельности в младенческом возрасте. Таким образом, к концу первого года жизни ребенка с умственной отсталостью формируются вторичные отклонения в развитии:
- задержка в становлении ряда моторных функций;
- замедление формирования сенсорной сферы;
- не формируются предпосылки для речевого развития;
- не складывается эмоциональное общение с близкими взрослыми.
Ранний возраст (1-3 года) - важный период в развитии ребёнка. Новообразованием кризиса одного года является автономность. Ребенок благодаря овладению навыками самостоятельной ходьбы может существовать относительно автономно. Малыш активно осваивает дальнее пространство, знакомится с предметным миром, со свойствами, качествами и функциями предметов окружающего мира. В раннем возрасте ребенок активно осваивает речь. Происходит качественный скачок в развитии речи ребенка. Формирование речи обеспечивает развитие всех высших психических функций. К концу раннего возраста в личностном развитии ребенка происходит качественное изменение - формируется самосознание.
У детей с недоразвитием интеллекта в раннем возрасте продолжают формироваться вторичные нарушения, особенно в отсутствии целенаправленной коррекционно-развивающей помощи. Моторное развитие детей характеризуется задержками в становлении основных навыков, например, прямохождения. Не формируется ведущий вид деятельности, характерный для раннего возраста, - предметная деятельность. Ребенок не интересуется предметами, их функциями и свойствами. Действия детей с предметами характеризуются большим количеством неспецифических манипуляций. Активная речь у детей с умственной отсталостью раннего возраста не формируется. Пассивная речь развивается в ограниченных пределах, т.е. ребенок ситуативно понимает знакомые инструкции, но речь взрослого не может быть регулятором деятельности ребенка внеситуативно. К концу раннего возраста самосознание у ребенка с умственной отсталостью не формируется. В некоторых случаях признаки возникновения самосознания отмечаются лишь к пяти годам жизни ребенка, чаще всего в виде проявлений негативизма. В раннем возрасте у детей с недоразвитием интеллекта не складываются основы формирования нравственности, т.к. ограничено понимание речи взрослого и замедлен процесс социализации. Однако к концу третьего года жизни у детей с лёгкими формами умственной отсталости наблюдается ориентировка на взрослого, интерес с эмоциональному общению с ним. Но речь взрослого не может служить регулятором деятельности ребенка, которая зачастую носит нецеленаправленный, хаотичный характер.
Общие закономерности психического развития ребенка с умственной отсталостью аналогичны нормативным. Например, наблюдается неравномерность, цикличность психического развития, но отмечается и специфичность в становлении психики. Качественное своеобразие в развитии такого ребенка проявляется в иных темпах и пропорциях формирования психики, в атипичных иерархических связях между психическими функциями такого ребенка с преобладанием явления их недоразвития. Особое значение для компенсации дефекта имеет раннее начало коррекционно-развивающей работы, что позволяет предупредить формирование ряда вторичных отклонений в психическом развитии умственно отсталого ребенка.
Дошкольный возраст. Этот возрастной период имеет огромное значение для всего последующего психического развития ребенка. В этом возрасте формируется ряд важнейших психических новообразований:
Особенно ярко это наблюдается в познавательной деятельности ребенка. В отечественной психологии основной структурной единицей познания рассматривается ориентировочное действие. Ориентировочное действие - это действие, связанное с внешним проявлением познавательного интереса, фиксированностью внимания при восприятии объекта. Изначально ориентировочные действия выступают в виде наглядных манипуляций с предметами. Всё развитие восприятия в дошкольном возрасте идёт путём совершенствования перцептивных действий и усвоения сенсорных эталонов. У детей с недоразвитием интеллекта наблюдается снижение познавательного интереса, перцептивные действия примитивны. Лишь к пяти годам у детей с умственной отсталостью в лёгкой степени могут делать выбор по образцу. Наблюдается задержка в формировании сенсорных эталонов, целостности восприятия. При решении перцептивных задач дети используют примитивные поисковые способы. Ориентировка фактически отсутствует. Умственно отсталые дети при решении мыслительных задач не отбрасывают неэффективные способы их решения, при неудачах легко отказываются от деятельности. При обучении способам решения наглядных задач дети с лёгкой умственной отсталостью могут действовать адекватно, но освоенный способ решения не переносят на новые условия. Часто наблюдается рассогласованность между знаемыми и используемыми способами решения мыслительных задач.
Произвольность познавательной деятельности у дошкольников с недоразвитием интеллекта не формируется. Резко снижен объем внимания и, соответственно, кратковременной памяти ребенка, что значительно валяет на его обучаемость. Резко недоразвивается речь.
В дошкольном возрасте наблюдается недоразвитие всех видов деятельности умственно отсталого ребенка: игровой, продуктивной, трудовой. Предпосылки учебной деятельности не формируются.
У дошкольников с недоразвитием интеллекта к семи годам накапливается значительное отставание в развитии относительно здоровых сверстников. Их возможности в обучении ограничены. Необходимы специальные условия для их обучения и воспитания. В то же время необходимо отметить, что умственно отсталые дети способны к развитию, но оно происходит специфично, в иные, нежели у нормальных сверстников, сроки.