Der Zug näherte sich der Grenze. Die Reisenden eines Abteils unterhielten sich über die Zollkontrolle. ``Ich habe zwei Pfund Kaffee. Hoffentlich kann ich ihn zollfrei über die Grenze bringen'', sagte eine hübsche junge Dame. ``Ich habe gehört, die Kontrolle soll sehr streng sein.''
Außer ihr saßen noch einige Herren im Abteil. Unter ihnen war auch ein freundlicher, dicker Herr. Er gab ihr den guten Rat: ``Verstecken Sie Ihren Kaffee in Ihrer Hutschachtel. Dort sucht ihn der Beamte bestimmt nicht. Ich fahre oft ins Ausland und kenne die Zollbeamten genau. Sie sind nicht so streng, wie Sie glauben. Meistens kommen sie gar nicht ins Abteil herein, sondern bleiben an der Tür stehen und kontrollieren nur die Pässe. Haben Sie kein Visum?'' - ``Doch!'' antwortete die Dame, ``ich habe es mir neulich vom Konsulat geben lassen. Was mache ich aber, wenn der Beamte ins Abteil kommt und das Gepäck kontrolliert?'' - ``Sie kontrollieren nie jedes Gepäckstück'', beruhigte der Dicke die Dame. ``Lassen Sie auf jeden Fall Ihre Hutschachtel im Gepäcknetz!'' Die junge Dame dankte ihm und tat, wie er gesagt hatte.
Nach kurzer Zeit hielt der Zug an der Grenzstation. Die Reisenden sahen viele Beamte auf dem Bahnsteig auf und ab gehen. Wenige Minuten später hörten sie rufen: ``Passkontrolle! Zollkontrolle! Bitte bleiben Sie in Ihrem Abteil!'' Und ein Beamter kam ins Abteil, ließ sich von den Reisenden die Pässe zeigen und ging wieder. Nach ihm kam sogleich ein zweiter Beamter herein und grüßte freundlich: ``Guten Tag, meine Herrschaften! Hat jemand zollpflichtige Ware bei sich?'' Niemand antwortete. Der Beamte schaute auf das Gepäck der Reisenden und sagte: ''Hier riecht es aber nach Kaffee! Darf ich bitte das Gepäck kontrollieren?'' Da winkte der Dicke dem Beamten und zeigte auf die Hutschachtel. ``Sehen Sie einmal bei der Dame dort nach! Sie hat vorhin etwas in ihrer Hutschachtel versteckt.'' Die Dame bekam einen roten Kopf; in wenigen Minuten hatte der Beamte den Kaffee gefunden. ``Sie müssen den Kaffee verzollen. Sie dürfen nur ein Pfund Kaffee unverzollt über die Grenze mitnehmen. Bitte kommen Sie mit mir zur Zollstelle!'' Die junge Dame warf dem Dicken einen wütenden Blick zu und sagte bitter: ''So lernt man die Menschen kennen! Zuerst sagen Sie mir, ich soll den Kaffee verstecken, und dann verraten Sie mich!'' Der Dicke ließ die Dame reden und schwieg.
Nach einiger Zeit kam die junge Dame wieder ins Abteil zurück. Einer der Reisenden half ihr die Hutschachtel ins Gepäcknetz legen. Der Zug fuhr ab und passierte nach wenigen Minuten die Grenze.
Jetzt wandte sich der dicke Herr lächelnd an die Dame und sagte bittend: ''Verzeihen Sie mir, mein Fräulein! Ich habe Sie nicht verraten wollen, aber es ging nicht anders.'' - ``Lassen Sie mich in Ruhe'', sagte die junge Dame kurz,''ich möchte mich mit Ihnen nicht mehr unterhalten!'' - ``Doch!'' sagte der Dicke, ``Sie müssen mir zuhören! Ich musste Sie verraten, weil der Beamte hier im Abteil Kaffee gerochen hatte und ich fünfzig Pfund Kaffee in meinen Koffern habe. Aber hier gebe ich Ihnen ein Paket Kaffee aus meinem Koffer.'' Und er gab ihr fünf Pfund unverzollten Kaffee.