К.Д. Головщиков сообщает, что в начале XIX века в Ярославле существовал полуразрушенный памятник основателю города, За ветхостью он был снесен по указанию Николая Первого. После этого нового памятника не появлялось, и только сравнительно недавно на Богоявленской площади он, наконец, возник, хотя относительно его художественных достоинств существуют большие сомнения. Памятник явно был вдохновлен образом Николы Можайского, который обычно изображается с поднятым мечом в одной руке и церковью в другой. Наш Ярослав несколько модифицирован в духе времени. Он держит на ладони боевую башню, символизирующую наш древний город. Есть у него и меч, но он миролюбиво опущен.
Многие ярославцы недовольны еще и тем, что Ярослав обращен к своему городу спиной. Ну, тут можно спорить. В конце концов, можно ведь считать, что он, подобно полководцу, как бы возглавляет город. И стоит он лицом к гостям города, въезжающим и входящим в центр со стороны Москвы, приветствует их и одновременно дает знать, что готов свой город защищать. Не такой уж плохой символ. Другое дело, что скульптура скучновата, и будь она интереснее, противников у нее было бы меньше.