Альфа-распад. Альфа-распадом называется самопроизвольное превращение ядра с испусканием -частиц. -частица -- это ядро атома гелия. Способность к альфа-распаду наблюдается в основном у изотопов тяжелых элементов.
Бета-распад. Известно три типа бета-распада: электронный, позитронный и электронный захват.
Электронный бета-распад происходит в результате превращения одного нейтрона в протон, электрон и антинейтрино.
Позитронный бета-распад происходит в результате превращения одного протона в нейтрон, позитрон и нейтрино.
Электронный захват заключается в захвате ядром одного электрона из электронной оболочки атома. Обычно захватывается электрон с ближайшей к ядру -оболочки. В результате захвата электрона один из протонов в ядре превращается в нейтрон и нейтрино.
Гамма-лучи. Альфа- и бета-распад обычно сопровождается гамма-излучением. Гамма-кванты испускаются практически одновременно с испусканием и -частиц, но не исходным ядром, а ядром-продуктом, переходящим из возбужденного состояния в основное.
Внутренняя конверсия. Переход возбужденного атомного ядра в состояние с меньшей энергией может происходить также путем непосредственной передачи энергии возбуждения электрону оболочки атома. Энергия возбужденного ядра много больше энергии связи электрона в оболочке, поэтому освободившийся электрон приобретает значительную энергию. Это явление называется внутренней конверсией.
Деление ядер. Способность к самопроизвольному делению обна- руживается у тяжелых ядер. Деление сопровождается испусканием нейтронов (1-3 нейтрона на одно деление) и -квантов.