Тема свободной дискуссии должна быть известна участникам заранее. В силу этого круг участников определяется заинтересованными лицами и ведущий в меньшей степени озабочен активизацией аудитории участников.
В отличие от свободных дискуссий здесь существуют спикеры, то есть люди, чья позиция заранее известна, кристализована. Спикеры могут выражать и представлять как личную, так и групповую точку зрения (например, позицию какой либо социальной группы, политической партии, профессионального сообщества и т.п.). Имя спикера и наименование его позиции наглядно отображается в виде табличек. Все остальные участники направленной дискуссии делятся на группы поддержки представляемых спикерами точек зрения. Одновременно в направленной дискуссии могут принять участие от двух до шести-семи спикеров и их групп поддержки. Пространственная организация взаимодействия должна отражать близость - противоположность позиций. Обычно спикеры располагаются в круге, а группы поддержки находятся сзади них (так называемая рассадка по секторам).
Регламент точно устанавливает очередность и время (общее или первоначальное) выступления спикеров. Ведущий следит за регламентов, предоставляя слово, при необходимости напоминая о времени и даже прерывая выступления. Члены групп поддержки могут дополнять выступления спикера, задавать вопросы его оппонентам, выражать отношение к выступлениям любых участников дискуссии. Выступления спикеров начинает дискуссию, а вслед за этим может начаться полемика или общая дискуссия.
Чаще всего направленные дискуссии проводятся на политические, экономические, научные, социальные, этно-культурные, религиозные и т.п. темы. Если участниками их являются школьники или студенты, то необходимо заранее выбрать спикеров, предоставить им возможность подготовиться к выступлению, подобрать для него материал, продумать форму и общую логику подачи материала. От того насколько умело подобраны спикеры, во многом зависит общий успех свободной дискуссии. Ведущий также заботится о том, чтобы члены групп поддержки проявляли достаточную активность, не пытались отсидеться за спинами других. Именно направленные дискуссии являются средством деидеологизации мышления обучающихся. Рассмотрение различных точек зрения, подходов позволяет формировать панорамность их сознания, критичность мышления, способствует выработке личностной гражданской позиции.
Подведение итогов направленной дискуссии предполагает краткое обозначение ведущим всех представленных спикерами позиций, оценку хода полемики, разгоревшейся между участниками, выявившееся сходство - различие, преимущества и недостатки каждой из заявленных точек зрения или подходов.
Общая продолжительность направленной дискуссии может колебать от 1-го до 3-х часов в зависимости от количества спикеров и вопросов, обсуждаемых ими.