К началу XI столетия феодальные отношения в Киевской Руси, в основном, уже сложились. Продолжалось формирование двух основных социальных категорий: феодалов и феодально-зависимого населения. В состав последнего влились смерды, рядовичи, закупы и несколько разрядов холопов. Наступление феодалов на права сельской общины сопровождалось установлением личной и экономической зависимости земледельцев. Протест крестьянства и жителей посада выражался в порче господского имущества, отказе от выполнения повинностей, разбоях (татьбе) и, наконец, восстаниях, ареал которых мог выходить за пределы города и окружающей его волости. Зачастую бунтам способствовали внешние факторы, духовные и политические противоречия, приближавшие вспышку социального недовольства.
Для работы на практических занятиях студентам предлагается изучить комплекс летописных источников, содержащих информацию по истории крупнейших восстаний в Новгороде Великом, Киеве и Суздальской земле XI - XII вв.