Знаменитый художник, учитель И. Левитана Алексей Кондратьевич Саврасов приехал с семьей в Ярославль в 1870 году, чтобы написать волжский пейзаж, и прожил здесь полгода. Он писал
П.М. Третьякову:
"Тихая жизнь в Ярославле позволяет мне сосредоточенно заниматься искусством".
Окрестности Ярославля, особенно Волга его вдохновили, и написал он здесь значительно больше, чем предполагал: это "Волга", "Могила на Волге", "Разлив Волги под Ярославлем". Вторая картина была навеяна трагическим событием, смертью дочери художника. Все эти картины очень лиричны, и нет сомнения, что именно эта сторона творчества Саврасова сильно повлияла на Левитана. Полная лирической грусти поэтичная пейзажная живопись началась в России с Саврасова.
Но, конечно, лучшая и самая известная картина Саврасова - "Грачи прилетели". Первый этюд этой картины был создан у нас, потом он проделал над ней основную работу в селе Молтвиново Костромской губернии, и все-таки дорабатывал ее опять-таки в Ярославле. И эта картина тоже оказалась определенной вехой. Академик И.Э. Грабарь считал, что "Грачи" - это начало новой эры в русском пейзаже.
Ряд лет тому назад в Москве было решено увековечить память Саврасова в Ярославле, повесив на доме, где он жил, мемориальную доску. Доску изготовили, привезли в Ярославль, и тут обнаружили, что дома больше нет: успели снести...