Мостик Уитстона предназначен для измерения сопротивлений методом сравнения. Он состоит из реохорда , чувствительного гальванометра и двух сопротивлениий -- известного эталонного и неизвестного .
Рис. 1.1
Реохорд представляет собой укреплённую на линейке однородную проволоку, вдоль которой может перемещаться скользящий контакт .
Рассмотрим схему (рис.1.1) без участка . Замкнем ключ . Тогда по проволоке потечет ток и вдоль нее будет наблюдаться равномерное падение потенциала от величины в точке до величины в точке . В цепи пойдет ток и будет наблюдаться падение потенциала от до на сопротивлении и от до на сопротивлении .
Очевидно, что в точке потенциал имеет промежуточное значение между значениями и , поэтому на участке всегда можно найти точку Д, потенциал которой равен потенциалу в точке : . Если между точками и Д включен гальванометр , то в этом случае ток через него не пойдет, так как . Такое положение называется равновесием моста.
На основании второго закона Кирхгофа для контуров
и
при равновесии моста
Отсюда получаем:
Так как сопротивление участков и
пропорционально их длинам
и
, то
Если длина реохорда , то и .
Так как сопротивление реохорда сравнительно невелико, то мостик Уитстона описанного типа применяется, как правило, для измерения небольших сопротивлений -- от 1 до 1000Ом.
Для определения неизвестного сопротивления методом моста Уитстона необходимо подобрать такое сопротивление магазина , при котором ток через гальванометр не идет. Теория показывает, что наибольшая точность измерений будет в том случае, когда плечи реохорда и приблизительно равны.