Генеральным понятием для исследований в этом разделе современной диалектологии является понятие пространства. С точки зрения целей исследования здесь можно выделить
а) изучение самой системы диалекта (описание его звукового строя, просодики, морфологического, лексического и синтаксического уровней);
б) изучение использования диалекта. В этой сфере в последнее время обозначились два направления - социодиалектология (изучение языковой личности носителя диалекта, социальных групп среди носителей диалекта и их взаимосвязей) и прагмадиалектология (исследование коммуникативных ситуаций).
Другими словами, под выбранным основополагающим понятием ``пространство'' подразумеваются такие аспекты, как ``диалект как система'', ``диалект как выражение социальных отношений'' и ``диалект как социальное действие''.