L'école élémentaire est l'école qui accueille les enfants à partir de six ans, l'âge auquel commence l'instruction obligatoire en France. Cependant, l'école élémentaire représente pour beaucoup d'entre eux la suite de la maternelle, avec laquelle elle forme l'école dite primaire.
L'école publique est gratuite et laïque. Elle a obligation d'accueillir les enfants habitant dans la zone qui lui est attribuée par la carte scolaire, qu'ils soient de nationalité française ou pas. Elle accueille aussi des enfants dont le handicap a été reconnu par la MDPH (La Maison départementale des personnes handicapées) situés hors carte scolaire, lorsqu'ils ne trouvent pas de structure d'accueil dans l'école la plus proche, école dite de rattachement (c'est le cas principalement pour les élèves accueillis en CLIS - Classes d'Intégration scolaire). Un secteur privé coexiste avec l'enseignement public.
Il s'agit d'enseigner aux enfants les savoirs fondamentaux: l'apprentissage de la lecture et de l'écriture sont bien sûr des objectifs prioritaires. Les activités d'éveil (activités artistiques et ludiques) y restent importantes, surtout dans les premières classes.